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Il toner o cartuccia toner o cartuccia di stampa e' una polvere, una polvere finissima contenente particelle di ferro resina e carbone. E' comunemente usato nel processo di stampa laser, utilizzato nelle fotocopiatrici digitali ed in alcune stampanti appunto chiamate stampanti laser la tecnologia di stampa viene anche chiamata laserjet
Il processo di stampa avviene in questo modo: il toner si imprime sulla carta costituendo il testo e le immagini stampate. Inizialmente era essenzialmente polvere di carbone ma successivamente, per migliorarne le prestazioni, alle particelle carboniose e' stato aggiunto e mescolato un polimero. Le particelle di polimero o polymere vengono fuse dal calore del forno Fusore attaccandosi alle fibre della carta. La composizione del polimero varia da un produttore all'altro, ma solitamente è un copolimero stirene-acrilato oppure una resina poliestere. Le particelle di toner avevano originariamente una dimensione media di 12 micrometri, ma con l'aumento della risoluzione delle stampanti a 600 DPI, fu necessario ridurre la dimensione a 8 micrometri.Quindi una dimensione finissima non trattenibile dalle comuni mascherine Un ' ulteriore riduzione inoltre si deve effettuare necessaria per incrementare la risoluzione. La produzione e' soggetta ad un controllo di qualita' finalizzato a mantenere la dimensione delle particelle di toner entro una tolleranza limitata, che non deve variare molto da una particella ad un'altra. Il toner classico, il primo visto sul mercato e' stato di colore nero, poi le prime fotocopiatrici con toner a colori ma ora con l'avvento delle stampanti a colori esistono toner nei colori fondamentali cyano magenta e giallo CMYK. Nelle prime copiatrici il toner doveva essere versato da una bottiglia in una apposita apertura; fortunatamente questa pratica e' terminata, ora si utilizzano apposite cartucce usa e getta che includono il toner e i meccanismi per la sua distribuzione quando hanno il tamburo o drum o tamburo fotosensibile la corretta denominazione e' cartuccia di stampa. E' errato chiame il toner tonner . In precedenza oltre al toner era presente anche il developer dall'inglese sviluppatore che era una polvere che agiva in concerto al toner per creare l'immagine Le cartucce toner non devono essere buttate nell'ambiente bensi smaltite secondo i canoni introdotti dal decreto Ronchi, a Milano ad esempio l'Amsa ha creato un servizio a prezzi comunali per il ritiro dei prodotti esausti, certe aziende produttrici invece inseriscono sia nelle cartucce che nei toner dei sacchetti per la spedizione direttamente presso di esse del prodotti esausto o ritirano il prodotto esausto ogni volta che si raggiunge una determinata quantita. Le cartucce toner,quando esaurite, possono essere inoltre rigenerate da aziende specializzate e di questo ne parliamo nella sezione toner compatibile.
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